DURF op de gemeenteraad van 24 november

Maandag werd in de gemeenteraad het nieuwe meerjarenplan voor Lichtervelde voorgesteld en goedgekeurd door de meerderheid. Dit plan legt de beleidslijnen vast tot 2031. DURF stemde tegen. Niet omdat investeren onbelangrijk is, maar omdat dit plan kansen mist om van Lichtervelde een nóg betere, toekomstgerichte gemeente te maken.

Wij geloven dat beleid verder moet gaan dan doen wat moet. Lichtervelde verdient ambitie en keuzes die passen bij de uitdagingen van vandaag en morgen.

Hogere belastingen, maar waar is de visie?

De gemeente verhoogt de belastingen. Dat kan in sommige gevallen verdedigbaar zijn, maar dan moet er een duidelijke reden zijn.

Vandaag zien we dat niet.

Er zitten nauwelijks nieuwe projecten of vernieuwende ideeën in het meerjarenplan. Veel investeringen zijn inhaalwerk: zaken die al jaren geleden hadden moeten gebeuren. Dat bleek ook uit de cijfers en planning in het meerjarenplan. Zo wordt het patrimoniumplan voorgesteld als nieuw, terwijl het vooral gaat over achterstallige onderhoudswerken.

DURF vraagt zich dan ook af: waarvoor betalen inwoners straks meer?

Financiële gezondheid staat onder druk

Een belangrijk cijfer dat weinig aandacht kreeg: de autofinancieringsmarge.

Eenvoudig uitgelegd betekent dat: Hoeveel geld blijft er nog over nadat alle facturen, lonen en leningen betaald zijn?

In 2027 blijft daarvan amper €17.835 over. Dat is bijna nul.

Dat betekent dat er, ondanks de hogere belastingen, geen buffer is voor onverwachte kosten zoals hogere energieprijzen, rentestijgingen of dringende investeringen.

Een gemeente zonder buffer neemt risico’s. DURF vindt dat geen goed bestuur.

De keuken van De Ploeg

Een opvallend element in het meerjarenplan is de uitbesteding van de keuken van De Ploeg en het woonzorgcentrum aan een keuken in Menen. Die beslissing heeft weinig met maaltijden te maken, maar alles met de geplande uitbreiding van het woonzorgcentrum.

Om meer bewoners te mogen opnemen, heeft Lichtervelde namelijk extra vergunde woonzorgbedden van Vlaanderen nodig. Dat zijn niet zomaar extra kamers, maar officiële erkenningen die bepalen hoeveel zorgcapaciteit een gemeente mag uitbaten. Omdat die erkenningen schaars zijn, en Lichtervelde er in het verleden te weinig aangevraagd heeft, werden erkenningen overgenomen van Menen.

In ruil daarvoor zullen maaltijden ingevoerd worden vanuit Menen. Dat gaat gepaard met een aanzienlijke bijkomende kost. In de financiële tabellen zien we dat de keuken evolueert naar een stevige verliespost.

Opvallend: een eerdere goedkeuring voor deze samenwerking met Menen werd vernietigd, maar staat nu opnieuw in het meerjarenplan. Afwachten of de beslissing deze keer stand houdt.

DURF vraagt daarom meer transparantie:

• Wat is het volledige kostenplaatje, nu en in de toekomst?

• Zijn er alternatieven onderzocht?

• Is dit financieel, organisatorisch en ecologisch verantwoord?

  
  

In een financieel krappe situatie moet elke euro bijdragen aan kwaliteit, efficiëntie én leefbaarheid. Vandaag ontbreekt die zekerheid.

Veel studies, weinig uitvoering

Het meerjarenplan bevat heel wat studies:

• Een studie om het centrum groener te maken

• Een studie over sportinfrastructuur

• Een studie voor ondernemen (“DNA van het dorp”)

Onderzoeken zijn nodig, maar mensen willen ook resultaat. Wie jarenlang studeert zonder werken, komt niet vooruit.

DURF mist hier duidelijkheid: wanneer komt er actie? Waarom staan er geen concrete timing, budgetten en meetbare doelen in het plan?

Digitalisering: gemiste kansen

De wereld verandert snel. Steeds meer diensten verlopen online, en inwoners verwachten dat ook van hun lokaal bestuur.

Toch vinden we in het meerjarenplan slechts beperkte investeringen in digitalisering terug. Terwijl dit net hét moment is om te investeren in moderne dienstverlening: automatische processen, betere communicatie en gebruiksvriendelijke digitale loketten.

Tegelijk ontbreekt er een duidelijke visie voor inwoners die digitaal niet mee kunnen. Niet iedereen beschikt over een smartphone, laptop of voldoende vaardigheden. Digitale vernieuwing mag geen nieuwe vorm van uitsluiting worden. Een plan voor digitale inclusie ontbreekt volledig. Ook dat is een gemiste kans.

Wat met de toekomst van de jeugd?

We horen vaak dat jongeren onze toekomst zijn, maar dat zien we niet terug in dit plan. Er is weinig visie rond jeugdruimte, ondersteuning van verenigingen of een levendige ontmoetingsplek.

Een gemeente die toekomst wil bouwen, investeert ook in wie later het roer overneemt.

Adviesraden werden genegeerd

Het bestuur vroeg advies aan verschillende adviesraden. Dat juichen we toe. Maar: wat is ermee gedaan?

We vonden geen duidelijk spoor van aanpassingen. Sommige raden kregen zelfs nauwelijks tijd om een degelijk advies te formuleren.

Participatie is meer dan luisteren: het betekent bijsturen op basis van advies.

Inspraak moet écht zijn, niet symbolisch.

DURF blijft geloven in beter

We pleiten voor voor slimme, toekomstgerichte keuzes met impact. Wij willen beleid dat groen en leefbaar is, dat jongeren kansen geeft, dat participatie ernstig neemt en dat financieel gezond blijft.

We blijven ons inzetten als de stem van de inwoners van Lichtervelde, en als alternatief dat toont dat het anders kan.